Question

Q. Consider the following statements with regards to the Rare Earth Elements (REE):

Which of the statements given above is/are correct?

Q. दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (REE) के संदर्भ में, निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: उपर्युक्त कथनों में से कौन सा/से सही है/हैं?

• A.
  1 and 2 only
  केवल 1 और 2
• B.
  2 and 3 only
  केवल 2 और 3
• C.
  3 only
  केवल 3
• D.
  1, 2 and 3
  1, 2 और 3

Answer 1

The correct option is A

1 and 2 only
केवल 1 और 2
Explanation:

Rare Earth Elements (REE) are 17 chemical elements which are Scandium, Yttrium and 15 Lanthanide elements (lanthanum, cerium, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, and lutetium).

Statement 1 is correct: They are relatively abundant in the Earth's crust but discovered minable concentrations are less common than for most other mineral ores. This is the reason they are called rare earth minerals.

Statement 2 is correct: World resources of rare earth minerals are contained primarily in bastnasite and monazite. Bastnasite deposits in China and the USA constitute the largest percentage of the world's rare-earth economic resources. Monazite deposits in India, Australia, South Africa, Sri Lanka, Brazil, China, and the USA constitute the second largest segment.

Statement 3 is incorrect: India does have minable concentrations of rare earth minerals (see figure below). For example, Monazite sands in Kerala.


Figure: Rare Earth Mineral Resources in the World

Perspective: Context: Rare earth minerals are very crucial for various fields like electronics, defence, etc. Recently, due to COVID-19 the global supply chain of Rare Earth elements has witnessed disruptions, since China is the largest supplier of rare earth minerals in the world. Our basic knowledge of Economic Geography of India would let us know that the monazite sands are found in India (e.g Kerala). Statement 2 talks about presence of rare earth elements in monazite sands and Statement 3 says that they are not present in India. Using the information of monazite sands we can say that both statements 2 and 3 are contradictory and they cannot occur together in any of the given options. Hence, options (b) and (d) can be eliminated. Also, Statement 1 mentioned that REE are abundant in the earth’s crust. With our basic knowledge related to extraction of minerals and mining we know most of the minerals are extracted from the Earth's crust. Hence, it is highly likely that statement 1 is correct. So now when we look at the options, we see that only option (a) and (d) satisfy this condition out of which we have already eliminated option (d). Hence, we get the answer i.e. option (a). Alternatively, statement 3 is an extreme statement and we can also eliminate it after thoroughly analysing it. One has to be cautious when looking at negative statements since it requires a lot of research to create a negative statement related to any fact or technology. Past year's UPSC Prelims paper gives us the insight that negative statements are often incorrect (However this is not universal, so one has to be careful while applying this strategy).

व्याख्या:

दुर्लभ पृथ्वी तत्व (REE) 17 रासायनिक तत्व हैं जो स्कैंडियम, येट्रियम और 15 लैंथेनाइड तत्व (लैंथेनम, सेरियम, प्रेजोडियम, नियोडिमियम, प्रोमेथियम, समैरियम, यूरोपियम, गैडोलीनियम, टर्बियम, डिस्पप्रोसियम, होल्मियम, इरबियम, थुलियम, थुलियम, यटरबियम, एवं लुटेटियम) हैं।

कथन 1 सही है: ये भूपर्पटी में अपेक्षाकृत प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं, लेकिन इनकी खोजी गई मात्रा अन्य खनिज अयस्कों की तुलना में कम है। यही कारण है कि उन्हें दुर्लभ पृथ्वी खनिज कहा जाता है।

कथन 2 सही है: दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के वैश्विक संसाधन मुख्य रूप से बैस्टनेसाइट और मोनाजाइट में निहित हैं। चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका में बैस्टनेसाइट निक्षेप दुनिया के दुर्लभ पृथ्वी आर्थिक संसाधनों के सबसे बड़े भंडार हैं। भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, ब्राज़ील, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका में मोनाजाइट निक्षेप इनका दूसरा सबसे बड़ा भंडार है।

कथन 3 गलत है: भारत में दुर्लभ पृथ्वी खनिजों का खनन योग्य भंडार है (नीचे चित्र देखें)। उदाहरण के लिए, केरल की मोनाजाइट रेत।


चित्र: दुनिया के दुर्लभ पृथ्वी खनिज संसाधन

परिप्रेक्ष्य: संदर्भ: दुर्लभ पृथ्वी खनिज इलेक्ट्रॉनिक्स, रक्षा, आदि विभिन्न क्षेत्रों के लिए बहुत महत्त्वपूर्ण हैं। हाल ही में, कोविड-19 के कारण दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला बाधित हो गई है, क्योंकि चीन दुनिया में इन खनिजों का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्त्ता है। भारत के आर्थिक भूगोल का बुनियादी ज्ञान हमें यह बता सकता है कि भारत में मोनाजाइट रेत पाई जाती है (उदाहरण के लिए केरल)। कथन 2 में मोनाजाइट रेत में दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की उपस्थिति की बात की गई है और कथन 3 कहता है कि वे भारत में मौजूद नहीं हैं। मोनाजाइट रेत की जानकारी का उपयोग करके हम कह सकते हैं कि कथन 2 और 3 दोनों ही परस्पर विरोधाभासी हैं और इन विकल्पों में से किसी एक में नहीं हो सकते हैं। इसलिए, विकल्प (b) और (d) को खारिज किया जा सकता है। साथ ही, कथन 1 में उल्लेख किया गया है कि REE भूपर्पटी में प्रचुर मात्रा में पाए जाते है। खनिजों और खनन के निष्कर्षण से संबंधित हमारे बुनियादी ज्ञान के जरिए हम जानते हैं कि अधिकांश खनिज भूपर्पटी से निष्कर्षित किए जाते हैं। इसलिए, यह संभावना है कि कथन 1 के सही होने की संभावना है। इसलिए अब जब हम विकल्पों को देखते हैं, तो हम पाते हैं कि केवल विकल्प (a) और (d) इस शर्त को पूरा करते हैं जिसमें से हमने पहले ही विकल्प(d) को खारिज कर दिया है। इसलिए, उत्तर के रूप में विकल्प (a) बचता है। वैकल्पिक रूप से, कथन 3 एक नितांत कथन है और हम इसका गहन विश्लेषण करने के बाद इसे भी खारिज कर सकते हैं। नकारात्मक कथनों को देखते समय हमें सतर्क रहना होगा क्योंकि किसी भी तथ्य या प्रौद्योगिकी से संबंधित नकारात्मक कथन बनाने के लिए बहुत अधिक शोध की आवश्यकता होती है। यूपीएससी प्रारंभिक परीक्षा के विगत वर्षों के प्रश्नपत्र हमें यह जानकारी देते हैं कि नकारात्मक कथन अक्सर गलत होते हैं (हालाँकि यह सार्वभौमिक नहीं है, इसलिए इस रणनीति को लागू करते समय सावधान रहना होगा)।